Άκμασε στα Βυζαντινά χρόνια. Απόδειξη αυτού αποτελεί το μεγάλο πλήθος βυζαντινών εκκλησιών. Μια σημαντική βυζαντινή εκκλησία είναι η Αγία Άννα στο Ανισαράκι. Στην είσοδο της υπάρχει μια εικόνα με την Αγία Άννα να θηλάζει την Παναγία. Θεωρείται σπάνια εικόνα και πολλοί τουρίστες κάθε χρόνο ρωτάνε που βρίσκεται για να την επισκεφτούν. Άλλες Βυζαντινές εκκλησίες είναι ο Άγιος Γεώργιος, ο Αρχάγγελος Μιχαήλ στα Καβαλαριανά, η Αγία Αικατερίνη, η Παναγία στο Ανισαράκι, η Αγία Κυριακή στα Μπενουδιανά κ.α.
Κατά την Τουρκοκρατία ήταν έδρα Τούρκου Διοικητή. Το Διοικητήριό του ήταν στο λόφο που σήμερα βρίσκεται το Αστυνομικό Τμήμα και το Δημοτικό Σχολείο. Από εδώ ξεκίνησε η επανάσταση του 1866. Στο Β' Παγκόσμιο πόλεμο καταστράφηκε από τους Γερμανούς γιατί οι κάτοικοι της αντιστάθηκαν στο χωριό Φλώρια και στο φαράγγι και σκότωσαν 25 Γερμανούς. Μαρμάρινα αντίγραφα των πινακίδων που άφησαν οι Γερμανοί βρίσκονται στο μνημείο στην πλατεία του χωριού[1].
Σύγχρονη Κάντανος
Σήμερα η Κάντανος είναι μια μικρή κωμόπολη με 1000 περίπου κατοίκους. Ασχολούνται με τη γεωργία, την κτηνοτροφία, το εμπόριο και διάφορες υπηρεσίες. Έχει Δημοτικό, Γυμνάσιο, ΕΠΑΛ, Αστυνομικό τμήμα, Κέντρο Υγείας, φαρμακείο και δύο μικρά ξενοδοχεία. Λειτουργούν επίσης τρία εστιατόρια με εξαιρετικό παραδοσιακό κρητικό φαγητό, ένα ζαχαροπλαστείο με σπεσιαλιτέ το γαλακτομπούρεκο και το παγωτό από τοπικό γάλα αιγοπροβάτων, καθώς και πολλά καφενεία. Με την τελευταία μεταρρύθμιση στην τοπική αυτοδιοίκηση ο Δήμος Καντάνου συγχωνεύθηκε με τους Δήμους Πελεκάνου και Ανατολικού Σελίνου δημιουργώντας από 1-1-2011 το νέο Δήμο Καντάνου-Σελίνου με πρωτεύουσα την Παλαιόχωρα και ιστορική πρωτεύουσα την Κάντανο.
Ανισαράκι
Το Ανισαράκι ή Ανυσαράκι είναι η μεγαλύτερη συνοικία της Καντάνου μετά το κέντρο της. Βρίσκεται σε απόσταση περίπου 3 χλμ από το κέντρο της Καντάνου. Αξιόλογες είναι οι βυζαντινές εκκλησίες και ιδιαίτερα της Αγίας Άννας με την εικόνα της Αγίας που θηλάζει την Παναγία σε τοιχογραφία. Η εικόνα αυτή είναι πολύ σπάνια και λέγεται ότι υπάρχουν μόνο δύο τέτοιες στον κόσμο.
Χρυσοπηγή
Γειτονιά της Καντάνου. Είναι περισσότερο γνωστή ως Τσαγκαρελιανά (το παλιό τουρκικό όνομα της). Βρίσκεται ένα χιλιόμετρο περίπου μακριά από το κέντρο της Καντάνου. Σε αυτήν βρίσκεται ο Βυζαντινός ναός του Αγίου Γεωργίου, με αγιογραφίες που παρά την πρόσφατη επιδιόρθωση του από την Εφορεία Βυζαντινών Αρχαιοτήτων ν. Χανίων δεν βρίσκεται σε καλή κατάσταση. Στο ποτάμι που τη διασχίζει υπάρχει μια πηγή που αποτελεί αξιοθέατο. Οι κάτοικοι της ασχολούνται κυρίως με την καλλιέργεια της ελιάς και την κτηνοτροφία